Interview

1. Wer sind Sie und was machen Sie an der SOT?

Ich bin Professor und Lehrstuhlinhaber für Digital Governance am SOT Department of Governance und an der Hochschule für Politik (HfP) München. Ich bin auch ein berufenes Kernmitglied des Munich Data Science Institute und der Direktor des Content Moderation Lab am TUM Think Tank. 

 

2. Was sind Ihre Forschungsfelder und was fasziniert Sie an diesen?

In meiner Forschung geht es im Wesentlichen darum, wie Menschen digitale Medien - insbesondere soziale Medien - nutzen, um sich am politischen Prozess zu beteiligen. Ursprünglich beschäftigte ich mich mit der Frage, wie neue Formen der politischen Partizipation das politische Mitspracherecht stärken und die traditionellen, auf dem sozioökonomischen Status beruhenden Ungleichheiten bei der Partizipation abbauen können. Ich war schon immer fasziniert von der Ausdruckskraft der sozialen Medien und ihrem großen Potenzial zur Stärkung der Demokratie. Mein anfänglicher Optimismus und meine Begeisterung haben sich jedoch etwas gelegt, vor allem angesichts meiner aktuellen Forschung, die sich hauptsächlich damit befasst, was die Menschen tatsächlich tun, wenn sie die Möglichkeit haben, ihre Stimme zu erheben. Ich interessiere mich besonders dafür, wie Menschen die von den sozialen Medien gebotenen Ausdrucksmöglichkeiten nutzen, um Schaden anzurichten, entweder absichtlich, indem sie andere angreifen und beleidigen oder Desinformationen verbreiten, oder unabsichtlich, indem sie Fehleinschätzungen und Fehlinformationen verbreiten. Was mich am meisten fasziniert, ist unsere Unfähigkeit, mit diesem Problem umzugehen, wenn es tatsächlich von einer winzigen Minderheit von Menschen ausgeht - eine Faszination, die mich dazu gebracht hat, die Moderation von Inhalten in sozialen Medien und verwandte Themen wie Redefreiheit und Zensur zu untersuchen.

 

3. Was sind die aktuell wichtigen Themenbereiche in Ihrer Forschung? Wie haben sich diese in den letzten Jahren verändert und haben Sie eine Idee, wie sich diese in den nächsten zwei Jahren verändern werden?

Zurzeit beschäftige ich mich hauptsächlich mit der Einstellung zur Meinungsfreiheit und der Moderation von Inhalten in sozialen Medien. Ich glaube, dass es notwendig ist, besser zu verstehen, wie die Bürgerinnen und Bürger über diese Themen denken - vor allem aus einer globalen Perspektive, da sich die kulturellen und rechtlichen Traditionen in verschiedenen Teilen der Welt erheblich unterscheiden und unser Hauptverständnis von den amerikanischen und europäischen Paradigmen stammt (die selbst sehr unterschiedlich sind). Ich gehe davon aus, dass meine Gruppe in den kommenden Jahren mehr Forschung aus einer globalen Perspektive betreiben wird, sowie eine stärkere Zusammenarbeit mit Akteuren, die Zugang zu Einsichten und Daten bieten können, die schwer zu erheben sind - wie zum Beispiel Organisationen der Zivilgesellschaft, die im Bereich der Berichterstattung über Hass und Gewalt im Internet aktiv sind.

 

4. Wie sind Sie dazu gekommen, Professor zu werden und warum an der TUM?

Zuvor war ich Professor für Medien und Kommunikation mit Schwerpunkt auf innovative Methoden an der Universität Bremen. Ich habe mich auf den Lehrstuhl für Digital Governance beworben, nicht nur, weil er zu meinen Forschungs- und Lehrinteressen passt, die sich, wie oben erwähnt, darauf konzentrieren, wie digitale Technologien politisches Verhalten und Kommunikation beeinflussen, sondern auch, weil das stark interdisziplinäre Umfeld an der TUM für meine Art von Forschung förderlich ist.

 

5. Was kann ein Studium heute leisten und warum sollten Menschen bei Ihnen studieren?

An meiner Fakultät bieten wir einen Abschluss in Politik und Technologie an. Dieser Abschluss ist weltweit ziemlich einzigartig, da er keinen "klassischen" Ansatz für die Politikwissenschaft bietet, sondern sich darauf konzentriert, wie die Politikwissenschaft und Technologie sich überschneidet und den (politischen oder nicht politischen) Führungskräften von morgen, die Politik und Gesellschaft gestalten, helfen kann, die Schlüsselrolle der Technologie bei der Gestaltung von Politik und Gesellschaft besser zu verstehen, aber auch umgekehrt: wie Gesellschaft und Politik die Technologie gestalten. In den letzten 10 Jahren gab es eine Reihe von aufeinanderfolgenden technologischen "Revolutionen" (zuerst war es "Big Data", jetzt ist es "AI"), die unser Denken darüber, wie Wissenschaft betrieben wird und was Wissenschaft tun kann, umgestaltet haben; ich nehme an, neben der Beantwortung dieser Fragen können unsere Schüler auch lernen, kritisch darüber nachzudenken, was Wissenschaft und Technologie tun *sollten*.

 

6. Von wem haben Sie in Ihrem Leben am meisten gelernt?

Ich hatte das Privileg, meine Postdoc-Forschung an der Universität Mannheim unter der Mentorschaft von Prof. Jan van Deth durchzuführen.  Jan war ein großartiger Mentor und die Universität Mannheim im Allgemeinen ist ein Ort, der mein Denken und meine Herangehensweise an die Forschung radikal verändert hat, wahrscheinlich mehr als alle anderen Bildungseinrichtungen, die ich besucht habe, zusammengenommen. Gleichzeitig habe ich das Privileg, ein exzellentes Team an meinem Lehrstuhl zu haben sowie eine Reihe von außergewöhnlichen Kooperationen mit Kollegen außerhalb der TUM, von denen ich täglich viel Neues lerne. 

 

7. Gibt es etwas, was Sie schon immer mal ausprobieren wollten und wozu Sie noch nicht gekommen sind? Wenn ja, woran lag es, dass Sie noch nicht dazu gekommen sind?

Oh, viele Dinge, zu viele, um sie hier zu erwähnen, aber das vielleicht verständlichste von allen ist, dass ich wirklich gerne Japan besuchen - und dort einige Zeit verbringen - würde. 

 

8. Mit welchem Satz würde Ihre Biografie beginnen?

"Ein paar Millisekunden bestimmten alles, was danach kam."

 

9. Wie könnte Ihr Alltag ohne Arbeit aussehen?

Das ist im Moment kaum vorstellbar, aber wenn das der Fall wäre, würde mein Tag aus viel mehr Sport, viel mehr Lesen von nicht-akademischen Büchern und viel mehr Spielen von Videospielen bestehen.

 

10. Gibt es einen Gegenstand, den Sie in Ihrem Leben nicht missen möchten? Wenn ja, welchen und warum?

Da fällt mir nichts Bestimmtes ein. Ich hing nie besonders an bestimmte Gegenstände; wenn überhaupt, dann wahrscheinlich an einen Gegenstand meines Großvaters. 

 

11. Was ist Ihr Lieblingsbuch und warum können Sie es empfehlen?

Ich habe so viele Lieblingsbücher, dass es unmöglich wäre, eines auszuwählen, aber hier sind zwei, die mir gerade einfallen, weil sie mein Leben verändert haben: Stranger in a Stranger Land von Robert Heinlein und The Open Society and its Enemies von Karl Popper.